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自古江南多古镇，古镇因水而兴，也因水而存，浙江嘉善县的西塘便是其中之一，这座生活着的千年古镇，处处绿波荡漾，家家临水入影。
感受古镇生活最美好的时候，是一早一晚。清晨的西塘静静的，女人们在河埠桥畔提水浣衣，老人们在廊棚中闲话家常……西塘的一天就这样从生活的日常开始了。
我踩着平仄的青石板路，步入古镇，穿梭于古街小巷，满眼皆是白墙灰瓦、碧柳垂丝、小桥流水的景致。尽管游人不少，但那一间间木楼花窗的旧居，一盏盏高挂的灯笼，一爿爿陈设质朴的商铺，让人置身于古韵水乡的绝美景色之中，感受到一种远离喧嚣的幽静境象。
在西塘，若是伫在小桥或是沿着水道，摇起乌篷，便会看到沿河而居的人家，用一根根圆木柱子撑起黑色的瓦棚，缓缓倾斜的姿势长达千余米，不仅使过往行人无日晒雨淋之忧，有的还设有靠背长椅，供人休息，成了古镇一道独特的风景线。如此蜿蜒起伏而又和谐统一的廊棚，有个好听的名字，唤作“烟雨长廊”，是江南水乡中独一无二的建筑。
西塘的廊棚多集中在北栅街、南栅街、朝南埭等商业区。在静寂的晨昏之时，漫步廊棚下，鳞次的墙檐泛射着暗涩的光，透过廊顶的间隙，细数光与影的流落，恍如在时空的隧道里行走。倘若在烟雨迷蒙天，独自闲坐在廊棚下，聆听黛瓦被雨点敲打的轻声，望着一串串晶莹的雨珠从廊檐垂滴而下，娴静的河面泛起朵朵雨花，雾气氤氲，便会油然而生起一种怡然情调。
西塘到处是横亘交错的巷弄，狭窄幽长，红灯高悬，像极了遍布全身的脉络。我踏着千年的青石小路，扶着墙慢慢游走，似在峡谷穿行，轻蹑的足音在后面回响。两侧的青砖马头墙高高耸立着，保存完好的明清建筑风格特色的江南民居，在巷弄曲径间安放。
在一扇扇虚掩的门楣后面，光线透过天井，缓缓移动，光阴的声息静洒在一块块青砖上，不知记录了多少回忆。如今，民宿客栈的兴起赋予了老宅新的生命。而中国纽扣博物馆、江南瓦当陈列馆等一个个经过岁月沉淀下的西塘元素，散落在这些古巷老宅背后，犹如宝石，镶嵌在这悠长雨巷的水墨长卷里。
一路穿堂过户，走累了，我就在商铺里买点芡实糕、八珍糕等特色小吃，让味蕾享受一下古镇千年流传下来的各式味道，然后坐在廊棚下，看看风景发发呆。
“吴树依依吴水流，吴中舟楫好夷游”。西塘四面环水，一条清瘦的小河顺着“井”字形悄然四处流淌，两边条石驳岸，人家枕河而居，河上船只徐徐摇过，只要招呼一声，就可开启后门，从石埠头走下船去。
水是西塘的明眸，桥则是一抺淡眉。西塘的河上百步一桥，或如卧龙临波、彩虹飞架，已默默倾听了千年的流水低吟、桨橹浅唱，每座桥都有着动人的故事和传说。在桨声四起的流水声中，众多一拱如月的石桥，将西塘的长街曲巷相连。
当夕阳西下，我站在环秀桥上眺望，一长排临水而建的老屋，与水中倒影相连，随着水纹的洄流漾动，似一幅对称而又变幻多姿的水彩图景。几只小巧的木船在酒肆、茶楼林立的“水街”上缓缓划行，由近及远，拱形的桥孔一个接一个从船顶掠过。两岸高挂的大红灯笼把水面映得嫣红，橹桨摇动，荡起层层涟漪，将桥影轻盈地化开，亦真亦幻。在斜阳的晕染下，古镇的水、路、桥、棚廊以及黛瓦粉墙，如同一张泛了黄的老照片。在夜幕降临时乘坐画舫，简直就是众里寻她千百度的梦里水乡。
因散漫与宁静，才充满了诗情画意的西塘，温婉细腻，给人以无限遐想。不妨在这里，访古探幽，陶醉其间，留下一个江南，酣然的梦……
