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佑驾创新CEO刘国清:自动驾驶赋能智能汽车,让梦想驶入现实

时间:2022-01-21

来源:互联网作者:编辑点击:

“任何极度先进的科技都与魔法无异”。

当特斯拉成为自动驾驶汽车的代名词,当无人配送车忙碌在战“疫”的大街小巷,过去在科幻电影里出现并为人津津乐道的智能汽车,正在逐渐走进人们的生活。

如今的汽车工业,正站在新一轮产业变革的边缘,一如曾经的苹果。2007年在乔布斯举办iPhone首次发布会之前,谁会预想到,手机的定义从此被颠覆。15年后的今天,“颠覆”已出现在汽车行业,电动化、智能化、网联化正在重塑着产品、企业、价值链乃至生态。

如果说在传统汽车领域,国内的汽车自主品牌走的是一条从追随到引领之路,那么,在自动驾驶路线上,从来就不缺乏对标国际巨头的中国力量,除了车厂外同样也有创业公司。四维图新(002405.SZ)重点投资布局的深圳佑驾创新科技有限公司(简称“佑驾创新”,英文名MINIEYE)就是其中之一。

为智能汽车赋能,是佑驾创新成立之初就确立的使命。在采访佑驾创新创始人兼CEO刘国清博士时,他积极进取的精神和脚踏实地的作风让人印象深刻。他坦言,佑驾创新的目标是紧跟世界科技前沿,着力解决“卡脖子”关键难题,帮助国内车企走向世界。

MINIEYE创始人兼CEO刘国清

从创业到细分领域头雁,屡受资本青睐

一个国家的强大需要所有人共同努力,一个行业的崛起同样需要产业链上下游的通力合作。十年前,刘国清还是一个满腔热血的科学家,在攻读南洋理工大学博士学位期间,他主持了新加坡政府支持的高级驾驶辅助技术(ADAS)研发项目,成为他打开报国之门、实现个人梦想的钥匙。他隐隐预见到了汽车智能化的浪潮,于2013年带领技术团队回国创业,这才有了今日的佑驾创新。

彼时国内智能驾驶还处于萌芽阶段,技术路线尚不清晰。公司在市场调研后,将眼光对准了Mobileye,这家以色列公司的高级驾驶辅助系统供应商全球市占率超过90。而当时国内ADAS领域还是一片蓝海,有巨大的市场机遇。在辅助驾驶阶段,感知能力,尤其是摄像头的感知能力,是最核心的技术门槛。

刘国清讲到,自动驾驶汽车的产业链很长,需要汽车制造商、零部件供应商、车载计算平台开发商、出行服务供应商等多方主体参与。扎实做好产业链中的一环已是不易,我们选择从ADAS视觉感知入手。

定了就干。以ADAS为基点,佑驾创新进行自主研发,从预警型的功能开始打磨,逐渐升级至L1、L2/L2+乃至L3,适用范围也实现了从单目摄像头延伸至摄像头、激光雷达、毫米波雷达的深入融合。随着技术的突破,公司逐渐形成了丰富的产品矩阵,包括L0-L2级ADAS产品iSafety、L2+和L2++级智能领航辅助产品iPilot、智能座舱感知与交互产品iCabin、众包高精度地图更新服务iMap等。

  iPilot 7V5R2L系统方案配置图

时至今日,ADAS已经发展成为汽车电子市场增长最快的领域之一。StrategyAnalytics市场分析公司预测,到2021年,全球汽车厂商在辅助驾驶和安全解决方案上的投入将高达250亿美元。

乘风而上,佑驾创新已经成为国内智能驾驶领域知名头雁企业,多项核心技术达到国际领先水平。以其起家的单目摄像头驾驶辅助方案为例,据佐思产研报导,佑驾创新已进入了全球前视单目摄像头市场的前十,份额占到了2.5,不断积攒与Aptiv、Bosch、Denso等国际巨头同台竞技的实力。

凭借出众的技术实力和商业潜力,MINIEYE频频获得资本青睐,目前已完成D1轮融资,历次投资方包括中金甲子、东风资管、嘉实投资、东方富海、四维图新等知名投资机构和上市公司。在投资方的选择方面,刘国清表示,更倾向于带有产业性质的资本,这样就能与投资方产生战略协同,推动自身产品商业化落地进程。

值得关注的是,佑驾创新于2019年、2020年获得四维图新上亿元战略投资。四维图新是国内领先的高精度地图提供商,可在辅助环境感知方面发挥明显的作用。除了业务上的协同之外,四维图新丰富的汽车产业资源和自动驾驶布局,将有力地帮助佑驾创新在现有业务上拓展更大的市场。

从创新到量产落地,奠定未来成长根基

虽然自动驾驶是一个大趋势,被诸多机构誉为“万亿级市场”,但是赛道日渐拥挤。即便在视觉感知领域,也是前有Mobileye(英特尔)、赛灵思(AMD)等国际领先厂商先行,后有国内一众初创公司追赶。面对多变的未来,远远没有到高枕无忧的时刻。

特别是经历了自动驾驶2015年高潮期、2018年低谷期后,刘国清清醒地认识到,公司想要活下去,除了投资方的支持,更重要的是要提升企业自身的造血能力。为此,公司选择走渐进式路线,所有战略的制定都回归到技术创新和产品的商业本质上来,以客户需求为导向,推动产品落地。

一是将战略重心从商用车转向乘用车。刘国清解释道,商用车市场是生产资料,是一个由偏政策驱动的市场,而乘用车市场是生活资料,更多的是一种市场化行为。从2017年开始多省市发布了商用车强制安装ADAS的相关政策,需求较为迫切,因此公司率先布局商用车市场。2020年乘用车自动驾驶市场崛起后,公司顺势进入新赛道。佑驾创新在商用车赛道锤炼出的技术架构和规模化应用经验积累,也成为缩小特定技术点差距的基础。

尽管有政策红利加持,商用车每年新增不过几百万辆的销量,相比乘用车千万级别的年度增长体量相形见绌。目前乘用车ADAS领域的渗透率并不算高,L2/L2+级ADAS系统的渗透率在2020年的仅为9,但ADAS已经从高精尖技术逐步转变为整车厂车辆配置的优选,增量空间可见一斑。

二是业务从单一的智能驾驶延伸至智能座舱,打造出融合舱外舱内的全域感知解决方案。智能座舱交互将从以驾驶员为中心逐渐向以乘客为中心转变,在整车用户体验中所占的比重将会越来越大,消费者具有更强的支付意愿,已经成为各大厂商差异化的必争之地之一。在ADAS领域取得显著成绩后,佑驾创新于2017年开始了座舱感知技术的研发,产品商业化落地也加速推进,成为业绩增长的又一抓手。公司于2021年9月发布的I-CS座舱感知量产方案,就取得了超过30个乘用车车型定点。

三是保障供应链稳定。自2020年下半年以来,缺芯潮席卷全球,不少汽车厂商艰难度日。作为一家软硬件一体化方案提供商,芯片也是佑驾创新供应链上的重要一环。得益于四维图新旗下芯片公司杰发科技的优先供应,MINIEYE的境况要好很多。2021年底,佑驾创新又与AI芯片领先厂商地平线达成战略合作,共同开发智能驾驶量产方案。

四是采取通用化和个性化并行的方式,全方位相应客户需求。比如佑驾创新在通用性方面,通过软硬件解耦增强产品的可移植性,采用开放式架构设计提升系统可扩张性;在定制化服务方面,根据客户自身需求选择不同的传感器配置及产品,并为客户提供产品以外的更多附加价值。

与此同时,公司的商业模式也产生了较大改变。于佑驾创新而言,自动驾驶解决方案不再是一次性付费的产品,可实现订阅付费,在寿命周期内更大程度挖掘用户价值,收入中心由B端转入C端。

功夫不负有心人,时至今日,搭载佑驾创新产品的汽车已行驶在城市的各个角落。其前装量产客户包括一汽、吉利、上汽、比亚迪、江淮、江西五十铃、东风、柳汽、潍柴、重汽、陕汽、江铃以及多家造车新势力等40余家汽车主机厂,量产项目近百个。近年来佑驾创新出货量成倍增长,2021年全年智能驾驶产品出货量更是超过40万套。

在这些成绩的背后,是佑驾创新实打实的人力物力投入。一是吸引优秀人才,目前公司已经形成了400多人的优质人才队伍,其中研发人员占员工总数的70以上。据介绍,除了高报酬外,公司还为骨干人才提供了股权激励。二是销售收入和融资资金以研发投入为重心。三是与国内外领先企业和研究机构展开合作,共享研发成果,目前公司已与华为、地平线、Xilinx、360等达成合作伙伴关系。

凭借领先的技术水平和量产交付经验,佑驾创新的综合实力获得权威机构的高度认可。2021年,佑驾创新荣登清科集团“2021Venture50”、上海报业集团“2021中国科创好公司”、毕马威“中国领先汽车科技企业50”等多个榜单,并成为世界经济论坛2021“全球技术先锋”获选的8家中国企业之一。此外,佑驾创新舱内感知方案荣获边缘人工光智能与视觉联盟“最佳汽车解决方案”,亮相在国际舞台上。

从感知到数据全面布局,与中国车企共同成长

打造从感知到决策的闭环,是佑驾创新的下一征程。

跟很多人工智能的应用一样,智能驾驶主要涉及三件事,一是算力算法,另外一个就是数据。刘国清介绍到,佑驾创新目前通过外购及战略合作解决了算力问题,通过全栈自研解决了算法问题,接下来就是攻占自动驾驶数据这一堡垒。他幽默地将其形容为“自动驾驶的数据战争”。

数据是自动驾驶的核心要义。尽管不像硬件一样看得见摸得着,但无论是辅助驾驶、自动驾驶,还是智能座舱,这些赋予汽车智能属性的功能都离不开数据的驱动。从中长期的发展角度看,突破L3级以上的高阶智能驾驶功能,并提升其安全性、客户体验、ODD范围的差异等,都主要仰仗于数据的反哺。

佑驾创新成长过程中的关键决策为未来的升级埋藏着种子。佑驾创新在L0-L3领域的量产工程落地,累积了大量感知数据,为后续深度学习神经网络的训练提供了基础的原料。经用户同意并清洗后,这些数据的回传将有助于加速佑驾创新的技术迭代,挖掘新的商业价值。与此同时,也有助于四维图新持续保持高精度地图的“鲜度”优势。

自动驾驶赛道竞争日益激烈,面对国际竞争对手,佑驾创新另有制胜之道,那就是国产化。一是团结产业链上下游企业,共同构建稳定的供应链体系,达到稳定交付、降低成本等目的,服务好各大定点的量产客户。二是要积极协同各大芯片厂商、合作伙伴,不断丰富现有的产品矩阵。三是始终以软件算法为中心,以更加开放、更加包容的态度去拥抱更多能与其方案进行互补的合作伙伴,共同打造一个更具竞争力的生态圈。

刘国清重点提到了国内自动驾驶厂商的本土化优势。一方面,国内道路的复杂程度与欧美国家存在巨大差异,且为数据安全计,网信办规定汽车数据未经允许禁止传至境外,特斯拉不见得适合中国国情;另一方面,国外汽车用户的需求较为简单,以驾驶为目的,而国内需求更加多样化,本土企业可以更快更精准地把握用户需求点。国产供应商有望迎来“突围”的时间窗口。

人们对创新出行方式的探索从未停止,随着科技的发展,汽车本身可能会像移动终端一样被人们认为理所应当,甚至未来汽车的概念或许会变得越来越模糊。而这条走向未来世界的进化之路,正源于当下每一个奇思妙想,源于产业链上所有人的不懈努力,佑驾创新将描上浓墨重彩的一笔。CIS

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